踏血逢君，难言有烬

世子府的囚徒------------------------------------------，高墙深院，朱门紧闭。马车从侧门驶入，径直停在一处僻静的偏院。“请”下车时，天色已完全暗了下来。院中只点着两盏灯，映出光秃秃的树影和一道颀长的身影，萧烬。，立于石阶之上，手中仍捏着那半枚玉佩。灯影在他脸上投下忽明忽暗的阴影，让那张本就冷厉的脸色更添加了几分阴郁。“从今日起，你住这里。”萧烬开口，声音在夜色里显得格外清晰，“没有我的允许，不得踏出此院半步。”：“世子是要囚禁我？是保护。”萧烬走下石阶，停在她面前的三步处，“沈家余孽的身份一旦泄露，不用等官府，裴琰的人就会让你悄无声息地消失。”。当朝首辅。沈言在原主记忆里搜索这个名字，模糊的印象中，父亲沈砚曾在家宴上怒斥此人“结党营私，陷害忠良”。那时她才六岁，听不懂是什么意思，只记得父亲黑着脸摔了酒杯。“世子为何要保我？”她问。，只从袖中取出一个布包，递给她。布包散开，里面是几截烧焦的骨头，还有一块巴掌大的、同样炭化的布料。“今早城西乱葬岗发现的焦尸，”他说，“除了玉佩，身上只有这些。我要知道他是谁，怎么死的，以及..........”他顿了顿，目光锐利如刀，“他为何会有沈家信物。”。骨头是几截指骨和肋骨，炭化严重，但关节面尚可辨认。布料是粗麻，边缘有针脚，像是从衣襟上撕下来的。“需要热水、白醋、皂角，还有一盏最亮的灯。”她冷静地说，“另外，如果有生石灰更好。”，随即对身后吩咐：“青鸾，照她说的办。”。沈言这才注意到她，二十上下年纪，眉眼清冷，腰间佩着一把短刀，走路悄无声息。“她是我的暗卫首领，会盯着你。”萧烬语气平淡，像是在说今日天气一般，“别耍什么花样。你那些验尸的本事，在我这儿最好是用在正途。”
沈言不置可否，只拎着布包进了屋。房间简陋，但干净，一床一桌一椅，还有个小炭盆。她在桌边坐下，将骨头和布料摊开。
（二）
热水和用具很快送了过来。青鸾亲自端来的，放下东西时，目光在沈言脸上停留了一瞬。
“姑娘请。”声音冷淡，却不算无礼。
沈言道了谢，开始工作。她先将骨头浸入温水，用软刷小心清理表面的炭灰。这是个细致活，需要耐心。青鸾抱臂立在门边，目光一直盯着她的双手。
约莫一炷香后，指骨露出原本的形态。沈言凑近灯下细看，关节粗大，骨节明显，尤其是食指和中指的第二节指骨，有轻微的变形。
“此人常年做精细的手工活。”她自言自语，“可能是工匠，或者……绣工？”
她又看了看肋骨处。其中一根上有道浅浅的凹陷，是旧伤，已愈合，但形态比较特殊。
“这伤应该是被钝器击打所致，角度刁钻，应该是从侧面受力。”沈言在脑中模拟，“像是……被人用棍棒从旁偷袭？”
她拿起那块布料，浸入白醋水。焦黑的部分渐渐软化，露出底下暗青色的底子。是粗麻布，很普通，但边缘的针脚引起了她的注意，那是双股线，针脚细密均匀，打结方式很特别，是渔人常用的“八字结”。
“渔夫？”沈言皱眉，但随即否定，“指骨不像常年拉网的。”
她将布料在灯光下翻来覆去地看。突然，在靠近烧焦边缘处，她发现了一小片暗红色的印记。“不是血迹，更像是某种染料的残留。”
沈言用指甲轻轻刮下一点粉末，凑到鼻尖处闻了闻。一股极淡的、带着腥气的铁锈味。
是朱砂！。
她心头一跳。朱砂是道士画符、炼丹常用的材料，也是…….....某些特殊行当的标记。
“世子。”林晚抬头，看向一直沉默着站在窗边的萧烬，“此人可能是个‘走阴人’。”
萧烬抬起眼眸：“说清楚。”
“朱砂常用于防腐、镇邪。我朝律例，仵作、棺材匠、义庄守尸人等与死人为伍的行当，会佩戴朱砂符或衣物上染朱砂辟邪。”沈清辞指着布料上那点暗红，“这印记是反复沾染形成的，不是偶然。加上他指骨的变形，很可能是个常年与针线打交道的‘缝尸人’。”
房间里静了一瞬。
“缝尸人……...”萧烬重复着这三个字，眼底暗潮翻涌。
沈言继续道：“他肋骨上的旧伤，应该是多年前与人争斗所致。而且，”她顿了顿，“从骨龄看，此人年纪在五十岁上下，身材偏瘦，身高约五尺三寸。”
萧烬忽然大步走到桌边，从怀中取出一张纸，展开。是一幅简单的人像，画着个面容模糊的老者，下巴有颗痣。
“可是此人？”
沈清言细看。人像很糙，但特征能对上，瘦削，不高，下巴确实有痣的位置。
“骨相有七八分像。”她谨慎地说，“但单凭骨头，我无法完全确认。”
萧烬盯着画像，眼神越来越冷。半晌，他收起画纸，声音沉得可怕：
“他叫沈忠。十年前，是你沈家的老仆。”
（三）
沈言脑中“嗡”的一声。
沈忠……这名字在原主记忆里闪过，是个沉默寡言的老仆，会给她做小木马，会在父亲发怒时护着她。最后见她那次，是灭门当夜，他抱着她往柴房跑，然后……然后就是漫天的火光和惨叫。
“他为什么还活着？”她听见自己干涩的声音。
“当年沈家一百三十七口，有两人下落不明。”萧烬看着她，“一是你，二是沈忠。我追查了十年，三个月前才得到线索，有人在汴京见过他。我的人找到乱葬岗时，他已成焦尸。”
沈言手指微微颤抖：“谁杀的他？”
“这正是我要查的。”萧烬目光锐利，“沈忠手握沈家信物躲了十年，为何突然现身汴京？又是谁，在他刚找到我的人接头前，被灭口焚尸？”
他顿了顿，一字一句道：“更重要的是，他本应交给我的另一样东西，不见了。”
“什么东西？”
“一本账册。”萧烬转身，望向窗外漆黑的夜色，“你父亲沈砚生前留下的，记录裴琰**贪赃枉法、勾结敌国的铁证。沈忠带着它逃了十年，约好昨夜在城隍庙交给我。但我等到子时，只等来一场大火。”
沈言心跳如鼓：“你是说……杀沈忠的人，夺走了账册？”
“或许。”萧烬回头，目光幽深，“也或许，账册还在沈忠手里，只是被藏在了某个地方。而凶手没找到，才一怒之下焚尸泄愤。”
“所以你留我，是想让我帮你找账册？”
“是，也不是。”萧烬走近，居高临下地看着她，“账册我要找，但更重要的是..........”他俯身，压低声音，“沈忠临死前，用血在地上写了两个字。虽然被火烧过，但依稀还能辨认出来。”
“什么字？”
萧烬盯着她的眼睛，缓缓吐出：
“言。”
（四）
寒意一瞬间爬满脊背。
沈言僵在原地，脑中一片空白。沈忠临死前写下她的名字？为什么？是暗示她知道什么，还是……想告诉她什么？
“我不知道……”她听见自己说，“我什么都不记得了。那晚我发了高烧，醒来就在人牙子手里，之前的记忆……很模糊。”
这是真话。原主的记忆确实支离破碎，像打碎的镜子，只有零散的画面。
萧烬看了她许久，久到沈言以为他要发怒。但他只是直起身，神色恢复淡漠。
“从明天起，青鸾会带你去沈忠最后出现的地方。”他说，“你看，听，闻，摸，用你验尸的本事，把沈忠在汴京这三个月的踪迹，一点一点给我拼出来。”
“若我做不到呢？”
“那就证明你无用。”萧烬语气平静，“无用之人，在我这儿没有活着的必要。”
他说完，转身就走。走到门口时，又停住。
“另外，给你一句忠告。”他侧过脸，半明半暗的灯光里，他的轮廓锋利如刀，“在这座王府里，除了我，不要相信任何人。包括......”
他瞥了一眼立在门边的青鸾。
“我的人。”
门开了又合，寒风灌进来，吹得烛光一阵乱晃。
青鸾仍站在原处，面无表情。沈言看着她，忽然想起萧烬最后那个眼神.......不是警告，更像是……某种复杂的提醒。
“姑娘早些歇息。”青鸾开口，声音依旧冷淡，“明日辰时，我来接您。”
她说完，退出房间，从外面落了锁。
咔嗒一声，清脆刺耳。
沈言缓缓坐下，看着桌上那几截焦黑的骨头。那是沈忠，是沈家最后一个老仆，是原主记忆里为数不多的温暖。
而现在，他成了焦尸，死前写下她的名字。
为什么？
她闭上眼，努力回想。灭门夜，火光，惨叫，沈忠抱着她跑……然后呢？然后是什么？
一个模糊的画面闪过：柴房的暗格里，沈忠塞给她一样东西，在她耳边急促地说了一句断断续续的话。
“玉佩……账册……裴……”
裴什么？裴琰？
沈言猛地睁开眼。
屋外传来更夫打更的声音，三更天了。
远处隐约传来箫声，呜咽如泣，在夜色里飘散。
她走到窗边，透过窗纸缝隙往外看。庭院深深，树影幢幢，只有檐下灯笼在风里摇晃。
抬起头看，在远处最高的那栋小楼里，窗后，萧烬负手而立，目光沉沉地望向她所在的偏院。
他手中握着那半枚染血玉佩，指尖在玉面上轻轻摩挲，像是在**一道陈年的伤疤。
夜还很长。
而真相，才刚露出一角。
（第二章完）